С технологията, която все повече се преплита с всички аспекти на бизнеса, CNET @ Work може да ви помогне - да започнете работа с малки фирми с по-малко от пет служители.

Повишаването на капитала винаги е предизвикателство, но благодарение на сайтове за краудфандинг като Kickstarter, има повече начини да се финансират нови бизнес начинания. Когато платформата работи, тя може да помогне за насърчаване на истински иновативни идеи.

„Kickstarter е за всеки, който има творческа идея, която искат да реализират“, каза за CNET @ Work Ник Юлман, старши куратор на Kickstarter за дизайн и технологии.

Като позволява на отделни лица или фирми едновременно да събират пари и да провеждат пазарни проучвания, тя осигурява силна платформа за "всеки, който прави нещо наистина ново и използва Kickstarter като валидация", обясни Юлман. - Това нещо, което се опитвам да направя, което не е направено преди, има ли интерес? Има ли достатъчно подкрепа за мен, за да продължа напред с нея?

Crowdfunding обаче не е лесен: само около 36% от всички кампании на Kickstarter са успешни. Някои категории се представят по-добре от други. Например, само около един от всеки пет проекта в технологичната категория отговаря на поставените цели за набиране на средства. И в театралните, и в танцовите категории около 60% от проектите са успешни. Проектите в тези категории често се възползват от силната подкрепа на местните общности, като се има предвид, че те често започват да изпълняват изпълнения на живо в определен регион.

Има няколко стъпки, които предприемачът или бизнесът трябва да предприеме, за да постави своята кампания Kickstarter на правилния път. Като начало си струва да се запита дали crowdfunding е правилният начин за набиране на средства за вашия проект. Разговаряхме с Kickstarter и други, запознати с платформата за това как да започнете:

Правилно ли е Kickstarter?

• Имате ли конкретен проект за финансиране?
• Можете ли да се възползвате от първичното проучване на пазара?
• Имате ли убедителна история?

Първата стъпка към стартирането на кампания Kickstarter е да се гарантира, че имате отделен проект за финансиране.

"Всичко в Kickstarter трябва да е проект", обяснява страницата с често задавани въпроси на сайта. "Проектът има ясна цел, като например да направи албум, книга, притурка или произведение на изкуството. Проектът в крайна сметка ще бъде завършен и нещо ще бъде произведено от него."

Kickstarter "създателите" също трябва да отговарят на определени изисквания. Те могат да се обърнат към Наръчника на Създателя за помощ.

Платформи като Kickstarter предлагат неоспорима възможност за фирми, които търсят финансиране, както и за проверка на продукта. Производителите на Quinn Popcorn искаха да проверят интереса на обществеността към техния продукт, както и подкрепата на обществото за цялостната мисия на компанията да произвежда по-здравословни закуски. Знаеха, че Kickstarter аудиторията ще бъде по-възприемчива от по-големия пазар.

„Хората мислят, че могат да използват Kickstarter, за да съберат пари, за да направят нещо реално, и това е вярно до известна степен“, казва Coulter Lewis, който е съосновател на компанията Quinn Snacks в Колорадо със съпругата му Kristy Lewis. "Когато сте в дивата природа и имате продукт за продажба, това е по-трудно. На Kickstarter, имате тази аудитория, която наистина има намерение да научи за вас и вашата марка и да ви подкрепи. Имате хора, които искат да бъдат ангажиран, който е злато. "

От 15-те категории на Kickstarter, технологичната категория доставя някои от най-известните си успешни истории: Pebble стартира многобройни кампании на Kickstarter и преди тежките играчи Apple и Google да откраднат шоуто, ефективно да проправи пътя за пазара на smartwatch. Oculus Rift ($ 349 в Amazon) използва Kickstarter, за да покаже как виртуалната реалност може да бъде достъпна за масовия пазар.

Crowdfunding може да бъде силен вариант за технологични предприемачи, чиито капиталови изисквания попадат в определено "сладко място", каза Майк Джуд, програмен мениджър в Stratecast / Frost + Sullivan.

"Ако имате технологичен продукт, който ефективно представлява нова интелектуална собственост и вашата крайна цел е да го получите на пазара, да демонстрирате нужда от него, и в крайна сметка да го завъртите и да продадете интелектуалната собственост на друга компания, която може по-добре да я капитализира, понякога има много смисъл, защото ти обикновено не се нуждае от много капитал, за да направиш нещо такова - каза той.

Андрю Джианг е проектирал проект, наречен Superbook: лаптоп, който се захранва от андроид, свързан с USB. Цзян и неговият съосновател Гордън Джън стартираха своята кампания Kickstarter за Суперкнига със скромна цел от $ 50, 000. През първия ден те пробиха миналото и в крайна сметка събраха близо 3 милиона долара от повече от 16 000 поддръжници, което направи Superbook един от най-финансираните проекти за компютърен хардуер на Kickstarter.

Критична стъпка: Изграждане на вести преди стартирането

• Намерете уебсайтове и социални мрежи, които са привлекателни за вероятната ви аудитория и изградете автентична връзка.
• Насърчавайте потенциалните си поддръжници да се регистрират за списък с имейли.
• Непрекъснато им напомняйте да посетят страницата Ви Kickstarter в деня, в който кампанията ви стартира, предлагайки ранни награди.

Супербукът не само далеч надхвърли целта си за набиране на средства, но го направи много бързо: Кампанията събра $ 50, 000 за около 10 минути.

"Тайната за Kickstarter е всичко за първия ден", каза Jiang.

За да се подготви за кампанията Superbook, екипът на Jiang започна да култивира аудитория около четири месеца предварително. Те популяризираха плановете си на сайтове със силни общности за разработчици на Android, като XDA, и насърчиха заинтересованите читатели да се регистрират на уебсайта си за актуализации на имейли. По времето, когато кампанията стартира, около 20 000 души са се регистрирали за имейл списъка на Superbook. Екипът изпрати имейли с имейли, вникване в тяхната работа и календара кани за старта на Kickstarter. Те също така предложиха "специални ранни птици" за първите 100 поддръжници.

Дори и да не ударите незабавно целта си, каза Джианг, силният първи ден може да създаде благотворителен цикъл: Вашата кампания може да се окаже в списъка на тенденционните проекти на Kickstarter, който ще ви даде силен втори и трети ден. Няколко дни като топ проект може да доведе до интерес от пресата и по този начин до по-голям интерес от страна на поддръжниците.

Kickstarter също препоръчва изготвянето на комуникационен план и изготвянето на промоционално видео преди старта ви.

Всичко това каза, Kickstarter предупреждава, че проектите могат да изпитат "плато" и предлага съвети за преминаване през него.

Какви са обещаващите поддръжници?

• Знайте какво иска аудиторията ви.
• Предлагат се диференцирани награди, дори за поддръжници, които могат да правят само малки вноски.
• Включете награди, които поддържат аудиторията ви ангажирана с марката ви.

Преди стартирането, създателите на Kickstarter също трябва да обмислят какви награди да предложат. Най-очевидната награда е самият продукт.

Китайският производител на телефони ZTE се опита да използва Kickstarter, за да пусне продукт. Вместо това кампанията му се провали и използва познанията, които придоби, за да пусне малко по-различен продукт.

Kickstarter изглеждаше като естествена платформа за един от последните крака на Project Crowd Source X (CSX), амбициозната инициатива на ZTE за изграждане на телефон, който представя идеи и дизайн на своите клиенти. Въпреки това, планът на компанията да постави Project CSX функции на среден телефон не е това, което Kickstarter аудитория иска. ZTE сега планира да постави тези функции на водещ телефон. Ако беше планирано да направи това от самото начало, проектът Kickstarter би резонирал с ранните осиновители, казва Jeff Yee, вицепрезидент на технологичното планиране и партньорства за ZTE.

Отвъд самия продукт, Yulman от Kickstarter предложи предлагане на нива на награди, които поддържат поддръжници ангажирани с продукта - или дори да ги подобрим. Например, Oculus предлага SDK, която позволява на разработчиците да интегрират Rift с новите или съществуващи игри. Най-големите поддръжници на разлома бяха наградени с покана за лабораторията на Oculus.

Люис от Куин Снакс смята, че изграждането на подкрепа може да бъде по-лесно в технологичната категория, просто защото има по-малко медии и онлайн общности, насочени към кампаниите на Kickstarter в други категории. За категорията храни, каза той, "нямаше никакъв фактор за усилване".

Поради тази причина Quinn Snacks намира още по-важно да предаде на поддръжниците си, че не получават само пуканки в замяна на даренията си - те се присъединяват към кауза.

"Разказахме една история за нещо, което се опитвахме да постигнем", каза Луис. "Имате продукт, който правите, надявам се, че хората искат, но това също е история за смяна на храната, а ние бяхме двама души, които вярват в това. Хората от платформата вярваха в това, те са щедри хора и те искат да видят хората да успеят и да видят нещата да работят. "

Бъдете готови да общувате

• Вашата аудитория ще очаква бързи отговори на техните въпроси.
• Намерете различни платформи за комуникация, като например страницата Kickstarter или Reddit AMA.
• Дайте основна информация за вашата страница Kickstarter.

Поддържането на вашата аудитория, ангажирана и до скоростта, е критично преди, по време и след кампанията Ви Kickstarter.

"Едно нещо, което незабавно забелязахме, е колко гласови са всички в тази общност", каза Йе. "Ние непрекъснато получаваме обратна връзка, на форуми, но също така и в много лични съобщения, на които реагирахме всеки ден."

ZTE публикува актуализации на Project CSX веднъж седмично, но последователите му очакват повече, каза той. "Има голямо търсене на информация в реално време, което е ключово за всеки, който прави Kickstarter. Хората искат бързи отговори на въпросите. За съжаление, в нашия случай, като голяма организация, просто отнема време, за да получите отговори."

Kickstarter изброява основната информация, която всеки проект трябва да сподели: Вашата цел, как ще го направите, вашата квалификация за завършване на проекта, членовете на вашия екип и колко далеч по проекта е. Освен това, галерията Prototype позволява на създателите да споделят документация чрез различни етапи от прототипите на проекта.

Какво ще стане, ако не достигнете целта си?

• Не се безпокойте за възстановяванията.
• Поддържайте оригиналния си таблото и списъка на поддръжниците ви удобни на Kickstarter.
• Учете се от грешките си и опитайте отново.

Поддръжниците на Kickstarter не се таксуват, докато проектът не достигне целта си, така че възстановяванията не са проблем. Създателите са поканени да подновят проекта си, след като се почувстват готови. Можете да поддържате достъпа до таблото си за управление и да изпращате съобщения до поддръжниците си.

Докато Суперкнига беше хит на Kickstarter, Jiang и неговият екип всъщност започнаха подобна кампания около година по-рано, която се провали "мизерно", каза той. Те не успяха да осъзнаят, каза той, че "има огромно количество подготовка, за да сте сигурни, че имате успешен първи ден."

Ами ако сте прекалено успешни?

• Бъдете готови да увеличите производството.
• Отдайте време и ресурси на комуникацията с поддръжниците си.
• Не позволявайте на разказа за продукта да се измъкне от вас.

Superbook беше толкова популярен на Kickstarter, че Jiang трябваше да наеме допълнителни Android инженери. Въпреки това те трябваше да отблъснат пратката на Суперкнига с около шест месеца.

"Когато произвеждате 20 000 вместо 200 единици, има много малко място за повторение или неуспех", обясни екипът на своята страница Kickstarter. "Всяка грешка може да струва стотици хиляди долара или повече - и в крайна сметка да забави процеса дори повече от необходимото."

Докато продуктът беше забавен, техническите предизвикателства бяха незначителни в сравнение с предизвикателството да се общува с "вокално малцинство" на поддръжниците на Superbook, каза Цзян на CNET @ Work.

"Има огромна разлика между наличието на 1000 поддръжници и 20 000 поддръжници", каза той. "Във всяка общност 1% [са] ще бъдат болка в задника. В група от 1000, това са 10 души, и това е напълно управляемо. Двеста души - това е наистина трудно."

За да подобри комуникацията си с най-ангажираните членове на общността, екипът на Суперкнига откри група Slack. "Ако не за това, ще трябва да похарчим огромно количество време, за да отговорим на имейлите за подкрепа, " каза Цзян.

Можете ли да стартирате няколко кампании на Kickstarter?

• Не разчитайте на краудфандинг като патерица, за да компенсирате бизнес недостатъците.
• Можете да използвате Kickstarter многократно, за да поддържате клиентите си ангажирани.
• Използвайте краудфандинг като начин за валидиране на новаторски идеи.

Самото име на платформата подсказва, че е стартираща площадка за нови идеи, а не редовен източник на финансиране. Въпреки това има много примери за предприемачи и организации, които са стартирали множество успешни кампании на Kickstarter.

Не всяка история завършва добре: Pebble, например, стартира с две от най-брутните Kickstarter кампании. Компанията се завърна в Kickstarter миналата година, за да пусне още три продукта, които привлечеха значителен интерес. Въпреки това, изправени пред ожесточена конкуренция от страна на Apple Watch, компанията е придобита от Fitbit и принудена да прекрати всички хардуерни операции, преди да ги достави.

Джуд от Frost + Sullivan каза, че часовникът Pebble превъзхожда в много отношения на Apple Watch, но гигантът на Купертино просто "изсмуква целия кислород от стаята." Погледнато назад, завръщането на Pebble към Kickstarter би трябвало да е червено знаме, каза той.

"Ако имаш утвърдена компания, която е била наоколо няколко години", разчитайки на краудфандинг, той каза, "това може би е знак, нещо нещо като катерица."

Все пак, има няколко компании, които след силни Kickstarters стават по-силни: компанията за мобилна фотография, базирана в Сиатъл, в момента провежда третата си кампания. Междувременно Makeblock за първи път се обърна към Kickstarter през 2012 г. и стартира многобройни кампании в подкрепа на своята платформа за изграждане с отворен код.

Quinn Snacks вече има своите продукти в около 4000 магазина в цялата страна, но Люис заяви, че компанията ще обмисли възможността да използва Kickstarter отново.

"Мисля, че Kickstarter е легитимен път, когато все още сте стартиращ и все още имате нужда от тази подкрепа, а Куин все още е там", каза той. "Въпреки че е нараснал с един тон, ние все още сме екип от петима души, които работят без прекъсване, за да направят това истинско дружество и да достигнат следващото ниво. Това е компания основаваща се на основател - някой, който се опитва да направи нещо - и това е идеално за Kickstarter. "