Може би сте един от онези хора, които не можеха да чакат за 3G версията на iPad на Apple и вместо това трябваше да изтекат и да получат Wi-Fi версията веднага. Ние основно мислим за iPad като хол / кухненско устройство, но с по-топлото време може да се почувствате малко завист от 3G, като виждате новоизградените собственици на iPad 3G, които попиват слънцето в местните си паркове и кафенета, плъзгане и прищипване.

Типичното решение за получаване на 3G сигнал на всяко място с Wi-Fi устройство, като например лаптоп или Netbook, традиционно е 3G USB ключ - но, разбира се, липсва USB порт или начин за инсталиране на необходимия софтуер, ние не можем да използваме нашия 3G USB ключ на iPad. Смартфонът ще работи също така, но ако имате iPad, има голям шанс да имате и iPhone, така че да няма връзване за вас, освен ако не избягате от джейлбла.

Решението е устройство, за което говорихме няколко пъти, Novatel MiFi, преносим безжичен рутер, който приема 3G сигнала, който получава и го излъчва като Wi-Fi сигнал. По-рано прегледахме версиите на хардуера на Novatel от Verizon и Sprint (и скандалният Technobeaver също претегляше MiFi).

Свързването на MiFi с нашия не-3G iPad беше лесно. Ние захранвахме кутията на MiFi и сигналът му беше незабавно разпознат от iPad и е включен в подменюто Network Settings, заедно с всички други Wi-Fi сигнали в района. Избирайки MiFi връзката, бяхме подканени да въведем парола (както бихме направили за всяка сигурна Wi-Fi връзка); паролата е низ от числа, отпечатан на стикер на дъното на самото устройство MiFi. До пет устройства могат да се свържат наведнъж, а обхватът на устройството е около 30 фута.

Подобно на обикновен безжичен рутер, можете да получите достъп до контролен панел от свързано устройство (чрез уеб браузър, посочен по подразбиране на IP адреса на MiFi), но в по-голямата си част опитът ни беше зададен и забравен един.

Едно голямо предимство на използването на MiFi, за разлика от iPad 3G, е, че успяхме да избегнем някое от ограниченията за съдържание за стрийминг-видео, съобщено от потребителите на iPad 3G. ABC видео плейърът работи добре, както и Netflix стрийминг приложението (актуализация, позволяваща на ABC приложението да работи на iPad 3G, според съобщенията по пътя).

В анекдотичната употреба, MiFi беше добре за сърфиране в мрежата и дори за стрийминг на видео, но не се чувстваше толкова бързо, колкото обичайната ни домашна Wi-Fi връзка с 802.11n. Тук, в Ню Йорк, и жилищните скорости на кабелния модем и скоростта на 3G са известни с изкривяването си, а вашият пробег може да варира значително. Използвайки приложението Speedtest.net от Apple App Store, получихме около 14Mbps скорост на изтегляне от нашата домашна Wi-Fi връзка и 1Mbps от MiFi (която използва мрежата Verizon).

Според предишните ни тестове, MiFi трябва да работи за около 3.5 часа непрекъснат трансфер на данни или по-дълго за периодично използване. Разходите варират в зависимост от вашия оператор и план за данни, но самият хардуер струва около $ 100 до $ 150 - сравним с маркировката за 3G версията на iPad - и неограничените планове за данни са $ 60 на месец (същото като повечето USB 3G ключове).

Това може да е двойно по-голямо от това на плана на iPad iPad, а плановете за iPad предлагат допълнителна полза, ако не се изисква договор, но истинското предимство на MiFi е, че може да се използва с различни други устройства (до пет на време), включително лаптопи, нетбуци и дори iPod Touch. (Освен това по-рано погледнахме напред в още няколко възможни 3G опции, преди iPad дори да бъде пуснат, вижте ги тук.)

Каква е предпочитаната от вас настройка? По-евтиният Wi-Fi iPad с по-скъпия месечен план за данни на MiFi (но връзката, която можете да използвате на почти всяко устройство), или по-скъпият iPad 3G, с по-евтината (но заключена) услуга за данни?