При всичките разговори за 3D, плазмените срещу LCD, схемите за LED подсветка, 240Hz срещу 120Hz, както и всички други технически характеристики, има една малка, но потенциално важна телевизионна функция, която няма много игра: QAM тунер.

Какво е QAM тунер? Според Уикипедия QAM означава "квадратурна амплитудна модулация, форматът, чрез който цифровите кабелни канали се кодират и предават чрез доставчиците на кабелна телевизия."

По-конкретно, тя ви позволява да изтеглите определени цифрови кабелни канали без използването на декодер. Или, както се казва в статията на Уикипедия, "интегрираният QAM тунер позволява свободното приемане на нешифрирано цифрово програмиране, изпратено" ясно "от кабелни доставчици, обикновено местни радиостанции, кабелни радиоканали, или в случай на доставчици, които са преминали през за това, публичните канали за достъп. "

Сега, когато имаме дефинициите по пътя, нека да преминем към реалния свят. Исках да монтирам малък LCD телевизор на стената в кухнята си - но не исках да се занимавам с декодер. Първо, мястото, където исках да го сложа (над масата, която беше прикрепена към стената), нямаше място за поставяне на приставка и не можех да построя рафт за него в стената. За да получа този хубав, чист, монтиран на стената телевизор, просто не можех да имам кутия. Също така не ми се искаше да плащам 6 долара на месец, за да наема кутия, ако не трябваше.

Направих малко проучване на QAM и започнах да търся евтин 1080p LCD телевизор, който изглеждаше достойно естетически. Всъщност не беше толкова лесно да се намери евтин комплект, който да отговаря на критериите ми и да има вграден QAM тунер. Но аз завърших с обновен 24-инчов Viewsonic VT2430, който струваше $ 180, което сякаш се вписваше в сметката (комплектът получи смесени отзиви от потребители, но досега работи добре за мен).

По времето, когато купих телевизора, имах Time Warner Cable. Всъщност, когато прикачих устройството, успях да издърпам няколко станции и бях доволен да получа всички местни жители и няколко други случайни станции, повечето от които предполагам, че бихте могли да получите с ОТА (по въздуха) антена. Някои от каналите дойдоха с доста остра широкоекранна картина. Макар да изглеждаше малко по-малко от истинския HD, той беше достатъчно близо и за типа неща, които бях изпълнявал (детски програми, много PBS, някои спортове и сериали или две), беше добре.

Ситуацията се промени драматично, когато преминах на Verizon Fios преди няколко седмици. По ирония на съдбата, когато попитах инсталационния техник за QAM, той каза, че няма да работи и че имам нужда от кутия (той дори се обади да попита). Казах, че не, прочетох в интернет, че тя работи. И наистина, когато той най-накрая е настроил всичко и аз включих коаксиалния кабел в задната част на телевизора, ударих сканиране на тунера, веднага започнах да теглим станции, много от които бяха в HD. Отново, повечето от нещата бяха местни, но имаше няколко хубави бонуса като WGN от Чикаго.

Техникът изглеждаше умерено изненадан от моята демонстрация без кашони.

- Добре тогава - каза той. - Е, сега знам, че QAM работи с нашата система.

По някакъв начин този човек е направил стотици инсталации и никога не си прави труда да каже на никого за това. Което ме накара да осъзная, че вероятно има хиляди абонати на кабели, които имаха ненужни декодери, прикрепени към леко използвани телевизори.

Магически, тъй като всичко това звучи - и не в начина на Apple iPad - някои хора ще имат някои притеснения с QAM, поради което си мислех, че е добра идея да предоставите няколко съвета по темата.

1. Нуждаете се от основен кабел .

Като начало, за да работи QAM сценарият, трябва да имате основен кабел, работещ в дома ви - и кабелни изходи около къщата ви, за да се включите (просто пуснете коаксиален кабел към гърба на телевизора; без HDMI или компонент) изисква - това е пряка храна). За да получите основен кабел, обикновено трябва да платите нещо, поради което поставям "свободен" в кавички в заглавието. Сателитни системи Direct TV и Dish не работят с QAM.

2. Много, ако не и повечето, от по-големите HDTV телевизори с вградени QAM тунери .

Докато QAM може да бъде по-трудно да се намери в по-основните, по-малки телевизори като кухненския комплект, който търсех, повечето от по-големите комплекти сега имат интегрирани QAM тунери. Въпреки това, ако QAM е функция, която ви интересува, винаги проверявайте спецификациите, за да се уверите, че е там. (Имайте предвид, че "ATSC" не гарантира QAM съвместимост - искате да се уверите, че QAM е специално споменато).

3. Вероятно няма да получите никакви първокласни кабелни канали .

Няма ESPN, CNN, MSNBC, CNBC и други „премиални“ канали. В зависимост от вашия доставчик и местоположение, можете да получите някои бонус канали като TBS и WGN.

4. Каналите имат функционално номериране и могат да се придвижват в момента .

Когато започнете да сканирате за канали, ще забележите, че някои от станциите са обозначени по начин, който не сте свикнали да виждате, като 2-131. Също така, може да сте си помислили, че сте загубили канал, но е просто преместен и е обозначен по различен начин. Съвет: Сканирайте каналите в, след това добавете тези, които смятате, че ще видите най-много, към списъка с предпочитани, до който трябва да имате достъп от дистанционното на телевизора. Това е най-лесният начин да прескочите между добрите канали, без да преминете през дрянките. Обикновено ще имате около 8 до 20 HD канала, а останалите ще бъдат канали със стандартна дефиниция, които обикновено изглеждат доста лоши. Което ни води до ...

5. HD каналите изглеждат много по-добре от SD каналите .

Разликата е нощ и ден, дори и на малък набор, защото много от дешифрираните SD канали имат ограничена честотна лента, посветена на тях и изглеждат зърнести.

6. Някои HD канали идват по-добре от други .

За съжаление, сигналът на някои от HD каналите, които получавате с помощта на QAM тунер, може да бъде нестабилен. Докато звука обикновено е добре, можете да получите малко сълзи в картината или каналът може да излезе напълно. С други думи, това не е най-надеждният начин за гледане на телевизия (винаги можете да преминете към SD версия на HD канал, но, както беше отбелязано, разликата в качеството на картината обикновено е огромна). Колко добра е вашата снимка ще зависи и от това колко силен е сигналът, който идва в този конкретен контакт. В някои случаи сигналът ви се разделя (няколко пъти) и това ще доведе до проблеми с картината. Ако не чувствате, че получавате достатъчно силен сигнал, ще трябва да се обадите на техник от вашия доставчик на кабели, за да видите дали може да се направи нещо.

7. Какви канали ще получите ще варира от доставчик на кабел до кабелен доставчик .

Различни кабелни компании извеждат различни неукрепени станции. Обикновено всички местни станции трябва да са на разположение, но е възможно станции да изчезват от време на време. За да разберете какво е налично в даден момент от вашия доставчик на кабелни услуги, най-добрият съвет е да използвате Google и да преглеждате табла за съобщения на сайтове като AVS Forum.

8. QAM тунерите се предлагат в други продукти, а не само в телевизори .

Налични са много QAM компютърни аксесоари, като Elgato EyeTV (за Mac) и Hauppauge и AverMedia на тунер карти и USB dongles. Те имат вградени QAM тунери, така че можете да гледате телевизия от вашия кабелен доставчик на вашия лаптоп или настолен компютър. Някои от тези аксесоари ви позволяват дори да записвате видео сигнала на твърдия диск на компютъра.

9. Използването на QAM тунер, за да получите кабел, няма да ви спести много пари, но то се добавя .

Компютърните кутии струват каквото струват наема на месец. Ако смятате, че наистина ще използвате конкретен телевизор, за да гледате всички канали, по-добре е да раздадете $ 6- $ 10 на месец (или каквото вашата кабелна компания таксува един месец, за да наемете кутия). Но всичко, което трябва да направите, е да я умножите с 12, за да видите какво ще спестите за годината. Това може да означава до $ 100. Това не е много, но е 100 долара в джоба ви, а не на кабелната компания.

10. Кабелните доставчици най-вероятно ще продължат да изнасят "неконтролирани" канали за известно време, но това не означава, че някой ден няма да ги отрежат .

Не можем да ви кажем какво ще се случи в бъдеще, но кабелните доставчици продължават да излъчват канали, които могат да бъдат декодирани с QAM тунер. Не виждаме това да се променя за известно време, но няма гаранции.

Важно е да се отбележи, че не сме тествали всеки кабелен доставчик за съвместимост с QAM, така че ако имате споделени преживявания с QAM, моля, добавете ги в раздела за коментари.