Вие сте в средата на градски парк. Вие сте на почивка встрани от пътя, сякаш в средата на нищото. Или може би просто сте в дневната си стая. Включвате компютъра си и имате незабавен, сигурен достъп до интернет, без да се изискват мрежови кабели или входни данни - или дори плащане към доставчик.

Да правилно.

Повсеместният, свободен и безопасен достъп до интернет е дълъг, дълъг път и много скептици смятат, че такъв ден никога няма да пристигне. Половинът от нас ще изтъкне, че броят на хората в диапазона от безплатни, сигурни интернет връзки нараства с всеки изминал ден.

Ето един бърз преглед на безплатните инструменти и услуги, предназначени да ни помогнат да намерим и влезем в сигурни безжични точки за достъп.

Безплатните инструменти и услуги идентифицират мрежите близо и далеч

Почти всеки преносим компютър и смартфон автоматично открива и идентифицира безжични портали в обхвата на устройството. Когато влезете в гореща точка, вероятно ще ви бъде предложена опция за автоматично влизане в местоположението, когато следващия път, когато се намирате в близост. Една икона на екрана показва силата на връзката, обикновено чрез показване на няколко бара.

Безплатни програми като MetaGeek's inSSIDer за Windows и iStumbler.net iStumbler.net за Mac, предоставят повече информация за откритите от тях безжични мрежи и също така предлагат инструменти за отстраняване на неизправности и управление на безжична мрежова връзка.

Можете да намерите точка за безплатен Wi-Fi достъп до местоположение, което планирате да посетите, като използвате една от многото услуги за локализиране на горещи точки. За широк обхват ще ви бъде трудно да намерите локатор, обслужващ повече горещи точки в по-широка област от глобалния Wi-Fi Finder на JiWire. Сайтът изброява стотици хиляди безплатни и базирани на такси безжични точки за достъп в 145 страни.

Въведете град или пощенски код в полето за търсене на сайта или кликнете върху мащабираната му карта, за да видите наличните горещи точки. Можете да търсите местоположения по име или адрес, по тип на местоположението (като кафене, библиотека или държавна служба) и от доставчика. Търсенията могат да бъдат ограничени от безплатни или базирани на такси сайтове и от близост; резултатите от търсенето могат да се видят на карта или в списък. JiWire ви позволява да регистрирате нова Wi-Fi локация, да лицензирате своята Wi-Fi база данни и да изтеглите безплатно приложение за Wi-Fi Finder за iPhone и iPod Touch.

Wi-Fi FreeSpot Directory е организиран от държавата и от един от шестте международни региона: Европа; Канада; Карибите, Мексико, Централна и Южна Америка; Близкия изток и Африка; Азия; Австралия, Нова Зеландия и южната част на Тихия океан. Записите за всяка държава са изброени по азбучен ред по град с адрес / местоположение и телефонен номер. Много от листингите свързват сайта на предприятието.

Директорията ви позволява да попълните формуляр, за да добавите ново място за Wi-Fi. Той също така предоставя Wi-Fi често задавани въпроси и блог, но сайтът изброява по-малко места от Wi-Fi Finder на JiWire и не ви позволява да разглеждате горещите точки на картата. Сайтът на Wi-Fi FreeSpot също е по-малко полиран от услугата на JiWire: в допълнение към някои грешки в Wi-Fi FreeSpot обявите, не винаги е ясно какво е реклама и какво е съдържанието на сайта.

Brighthouse Networks, Optimum, Time Warner Cable и Xfinity са си сътрудничили за създаването на услугата Cable WiFi, която позволява на клиентите на всеки доставчик на интернет достъп да имат достъп до безжичните точки за достъп, предлагани от другите компании в "избрани американски пазари". За да разберете дали вашият пазар е избран, посетете Wi-Fi локатора на вашия доставчик на интернет услуги: Brighthouse, Cox, Optimum, Time Warner Cable и Xfinity.

Клиентите на AT&T могат да използват Wi-Fi локатора на компанията, за да видят наличните горещи точки на увеличаваща се карта. Въведете адрес, пощенски код, държава или забележителност в полето за търсене на сайта, за да видите местонахождението на горещите точки на карта, съдържаща името, адреса и идентификатора на мрежата (SSID). Листингите също така съдържат връзки, за да получите упътване до сайта, да изпратите адреса по електронна поща или текстово съобщение, както и да видите подробности за горещата точка.

Само защото не можете да намерите безплатна точка за достъп за Wi-Fi за местоположението си в списъците на тези услуги, това не означава, че нямате късмет. Тъй като все повече фирми и организации предоставят обществени горещи точки, броят на зоните, които не са обхванати, продължава да се свива. Сайтът The Apartment Therapy наскоро описа "12 места, които не знаехте, че имаше безплатен Wi-Fi."

Не всички категории доставчици на горещи точки в списъците на сайтовете са големи изненади: книжарниците и ресторантите за бързо хранене отдавна предлагат на своите клиенти безплатен безжичен интернет достъп. Но парковете, автобусите, музеите и студиа за йога не са задължително известни като приятелски настроени към Wi-Fi.

Когато „безплатният“ безжичен достъп не е такъв

Това не е необичайно за продавачите от всякакъв вид да хвърлят около термина "свободен", когато описват своите продукти и услуги, които са нещо друго. NetZero и FreedomPop твърдят, че предоставят безплатен Wi-Fi достъп.

Звездичката на сайта на NetZero указва, че "[f] ree данни план идва с 200MB данни на месец и изисква закупуване на NetZero 4G мобилно широколентово устройство. Достъп до свободния план от конкретно устройство изтича (и не може да бъде подновен) дванадесет (12) месеца от датата на първоначалната регистрация или при надграждане до платен план. " 4G USB модемът на NetZero струва $ 50, а неговата 4G Hotspot струва $ 100.

По същия начин, безплатната 4G услуга на FreedomPop изисква да закупите устройство за достъп за $ 39 за USB устройство (обикновено $ 49) или $ 89 за преносима 4G гореща точка (обикновено $ 99). "Безплатната" услуга на компанията позволява до 500MB прехвърляне на данни на месец, което е стъпка нагоре от 200MB трансфери на данни, предлагани от "свободния" план на NetZero. И двете компании разчитат на повишаване на клиентите до план, който таксува месечна такса.

Общинските безжични мрежи растат с бързи темпове

Може да сте един от щастливите потребители на безжична мрежа в рамките на безплатна общинска безжична мрежа, вероятно създадена чрез публично-частно партньорство. Отделянето на политически, социални и икономически въпроси, въвеждането и управлението на такива мрежи в рамките на града създават значителни технически препятствия.

Може би най-изчерпателният списък на общинските безжични мрежи, които понастоящем се използват и са планирани, е на разположение в общинската страница за безжична мрежа на Уикипедия. Както при повечето записи от Уикипедия, списъкът не е изчерпателен. Например, моят роден град Санта Роза, Калифорния, осигурява безплатен достъп до Wi-Fi в големи части от центъра на града и други места. Проверете уебсайта на местното правителство за информация за безплатни безжични мрежови услуги.

Подходящ подход на общността за безплатен Wi-Fi достъп

Когато обмислите големия брой продадени Wi-Fi рутери през последните години, смятате, че предизвикателството ще бъде намирането на място, което не е било покрито от нечия безжична мрежа. Не е необичайно градските жители да разчитат на необезпечените точки за достъп на Wi-Fi на своите съседи като своите неофициални интернет доставчици.

Не препоръчвам това, защото за мен се промъквам в мрежата на съседката и това е форма на нарушение. (Разбира се, ако попитате ближния си за разрешение да го направят и те са готини с него, тогава няма проблем.)

Няколко услуги се опитват да консолидират отворените точки за безжичен достъп в национална и дори в световен мащаб мрежа. Движението „Отворено безжично“ се подкрепя от Фондация Електронни граници и други водещи поддръжници на отворения интернет. Собствениците на безжични мрежи са поканени да отворят цялата или част от мрежата си пред обществеността.

Групата твърди, че повечето безжични честотни ленти са пропиляни, че отварянето на вашата мрежа не е задължително да създава риск за сигурността и че безжичните маршрутизатори с функция "мрежа за гости" няма да се сблъскат с производителността в резултат на възможността другите да използват мрежа.

Ползите от почти навсякъде безплатен безжичен интернет достъп компенсират повече от всякакви рискове, свързани с работата на отворена безжична мрежа, според Open Wireless. Такава отворена мрежа би повишила поверителността на потребителите, тъй като хората не би трябвало да разчитат на техните смартфони толкова, че техните безжични оператори няма да могат да проследяват тяхното местоположение и дейности. Организацията също така посочва подобрени аварийни услуги, икономически ползи и подобрен достъп до интернет за бедните.

Shareair.net възприема подобен подход, като позволява на операторите на безжични мрежи да регистрират мрежата си с услугата, която предоставя карти, очертаващи местоположението на отворените мрежи в страни по света. Задръжте курсора на мишката върху местоположението на мрежата, за да видите неговото име, оценка на звезда и преди колко време сайтът бе добавен в базата данни на Shareair.net.

Всеки път, когато използвате незащитена, отворена безжична мрежа, задължително е да вземете предпазни мерки. В публикация от февруари 2011 г. описах безплатната, базирана на OpenVPN услуга SecurityKiss, която създава защитен тунел, когато се свързвате към незащитена мрежа.

Един от съветите в "Как да защитите компютъра си в 10 лесни стъпки" от ноември 2011 г. обяснява как да използвате безплатния HTTPS Everywhere браузър добавка на Electronic Frontier Foundation за криптиране на мрежовата връзка.

Прескочете Wi-Fi и опитайте с връзката

Вместо да прекарвате времето си в лов около безплатна Wi-Fi връзка, може да откриете, че най-бързият и най-простият начин да получите онлайн лаптопа си е чрез връзване на връзката за данни на вашия смартфон. AT&T, T-Mobile и Verizon обясняват как да връзват устройствата си, въпреки че това може да изисква допълнителна такса (освен ако не сте клиент на Verizon, както е посочено по-долу).

Свързани истории

• Apple купува WiFiSlam, производител на технологии за намиране на телефони на закрито
• Обяснение на домашната мрежа, част 4: Wi-Fi срещу интернет
• Обяснение на домашната мрежа, Част 5: Настройка на домашен рутер

В пост от миналия юни, Никол Козма описва как да използвате OpenGarden за споделяне на свързаност от вашия Android. Често задаваните въпроси на Marguerite Reardon от миналия август обясняват, че „Какво ви е решението на FCC за връзване на Verizon за вас?”.

Ще намерите повече информация за връзването в "Свържете устройството си с Android към интернет чрез компютър" от миналия ноември и "Използвайте телефона си като Wi-Fi гореща точка с Android-Wifi-Tether" от миналия декември. Джеймс Кендрик от ZDNet предоставя информация от първа ръка за използването на дългосрочна технология за еволюция (LTE) за безжичен достъп в публикация от миналата седмица, озаглавена "Променящият се пейзаж на лаптопа: Мога ли да имам LTE с това?"

Перспективите за вездесъщ, безплатен безжичен достъп

През февруари историята на Сесилия Кан в "Вашингтон поуд" предизвика доста раздразнение, предполагайки, че Федералната комисия по комуникациите на САЩ планира национална Wi-Fi супер мрежа, която ще позволи на потребителите да осъществяват безплатни разговори с мобилни телефони и дори да правят възможни автомобили без водачи, в допълнение към достъпа до интернет.

Както Тимоти Кар обясни няколко дни по-късно в публикация на сайта „Запазване на интернет“, плановете на FCC за публична безжична мрежа са по-скромни. ("Вашингтон пост" издаде разяснение на оригиналната история два дни след като се появи.)

Още веднъж избягвайки политиката и икономиката около публичните агенции, които предоставят достъп до Интернет директно на техните избиратели, реалността е, че американските потребители ще продължат да плащат повече от гражданите в други страни за интернет услуги, които са далеч под предлаганото качество другаде.

Коалиция от публични и частни организации се надява да подобри достъпа до цифровите технологии за милионите американски граждани, които не могат да си позволят достъп до интернет в домовете си. Кампанията Connect2Compete беше инициирана от FCC през 2011 г. и стана независима организация с нестопанска цел през следващата година.

За да кандидатствате за евтин компютър и достъп до високоскоростен интернет с отстъпка, въведете пощенския си код и отговорете на редица въпроси, като например дали детето във вашето домакинство е записано в националната програма за училищен обяд. След това сте поканени да кандидатствате за достъп до интернет с отстъпка и / или компютри, като например компютър с Windows за 150 лв. Или лаптоп за 199 щ.д.